A Zoox, divisão de veículos autônomos da Amazon, está chegando em mais cidades nos Estados Unidos. A empresa anunciou que vai começar os testes de seus robotáxis em Dallas, no Texas, e Phoenix, no Arizona.
Para começar, a Zoox vai utilizar uma frota limitada de SUVs Toyota Highlander adaptados. Os veículos contarão com um motorista de segurança humano a bordo. O objetivo inicial é mapear as novas áreas e coletar dados antes que os carros comecem os testes em campo.
A escolha das duas cidades tem motivo. Ambas foram selecionadas por suas condições climáticas adversas e características urbanas diferentes das outras localidades onde os robotáxis já rodam.
Em comunicado, a empresa explicou que Phoenix oferece um ambiente ideal para avaliar o desempenho de seus sensores e baterias sob calor extremo e poeira, especialmente em rodovias de alta velocidade. Por outro lado, Dallas proporciona um “campo de testes valioso para aprimorar a IA do sistema diante das condições climáticas diversas e redes viárias complexas”.
A empresa já opera em outros oito mercados nos Estados Unidos, totalizando agora dez localidades. Entre as cidades com testes em andamento estão Seattle, Austin, Miami, Los Angeles, Atlanta e Washington, D.C.
Zoox é da Amazon
A Zoox foi comprada pela Amazon em 2020 por US$ 1,3 bilhão. Desde então, a empresa vem intensificando suas operações de teste e desenvolvimento de infraestrutura:
- Atualmente, a companhia tem uma fábrica de 20.439 metros quadrados na área da Baía de São Francisco, com a meta de produzir 10 mil veículos anualmente quando estiver totalmente operacional;
- A Zoox informou que já transportou mais de 300 mil passageiros desde o lançamento público de seus serviços de robotáxi em Las Vegas e São Francisco;
- Em São Francisco, a empresa começou a oferecer viagens gratuitas em certas áreas em novembro do ano passado, após o lançamento público em Las Vegas alguns meses antes;
- Além dos testes e da fabricação, a companhia está estabelecendo um “centro de fusão” em Scottsdale, Arizona, para abrigar equipes de teleguiagem, controle de missão e suporte aos passageiros.
O avanço da Zoox vem em meio à competição acirrada no setor de robotáxis, que ainda conta com a Tesla, a Waymo (da Alphabet) e a chinesa Baidu na corrida.
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