A explosão da Starship durante o teste de voo mais recente da espaçonave da SpaceX pode ter contribuído para aumentar a poluição nas camadas superiores da atmosfera da Terra, segundo o pesquisador da University College London, Connor Barker. O estágio superior do veículo não tripulado foi detonado a 146 km de altitude, poucos minutos após a decolagem, em janeiro, com os destroços caindo perto das ilhas Turks e Caicos.
Conforme revelou o especialista em química atmosférica, a “desmontagem rápida não programada” do equipamento teria gerado mais de 45 toneladas métricas de óxido de metal e uma quantidade bem próxima de óxidos de nitrogênio. Esse último material possui a capacidade de danificar a camada de ozônio que protege o nosso planeta.