Conforme noticiado pelo Olhar Digital, no domingo (13), a SpaceX atingiu um marco importante ao usar os enormes braços robóticos da torre Mechazilla para capturar com sucesso o propulsor Super Heavy, de 70 metros de altura, logo após ele ter lançado a espaçonave Starship em órbita, no quinto voo de teste do complexo veicular.
Essa manobra é crucial para os planos da SpaceX, que visam criar um ciclo rápido de recuperação e reutilização de seus foguetes.
Depois de capturar o propulsor (estágio inferior do foguete) com os braços robóticos da torre Mechazilla, o objetivo da SpaceX agora é fazer o mesmo com a nave que dá nome ao complexo veicular, o estágio superior Starship. Crédito: photosince – Shutterstock
Em uma publicação no X (antigo Twitter), Elon Musk, CEO da empresa, anunciou que até o início do ano que vem o mecanismo deve ser usado para capturar não apenas o booster, como também a própria Starship, de 50 metros, após o retorno à Terra.
Até isso acontecer, a SpaceX ainda pretende conduzir mais voos de teste, repetindo a recuperação do Super Heavy com a Mechazilla, enquanto a Starship continuará a pousar no oceano, como aconteceu no voo mais recente.
A Starship, espaçonave que compõe o megafoguete de mesmo nome, tem 50 metros de altura. Juntos, os dois estágios somam 120 metros, compondo o maior e mais poderoso veículo espacial do mundo. Crédito: SpaceX
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Capturar a Starship na base de lançamento permitirá uma reutilização ainda mais rápida. A nave precisará apenas de uma inspeção, pequenos reparos e reabastecimento antes de ser montada novamente sobre um novo booster para um próximo voo. Segundo Musk, esse processo acelerado pode reduzir drasticamente o tempo entre os lançamentos e aproximar a SpaceX de seu objetivo de viagens espaciais frequentes e econômicas.
Um dos desafios futuros é aperfeiçoar o pouso vertical da Starship, uma habilidade essencial para missões lunares e, eventualmente, para Marte. Embora a SpaceX já tenha realizado testes bem-sucedidos de pouso em solo, eles envolviam saltos atmosféricos mais curtos, e não voos orbitais. A capacidade de pousar em segurança em superfícies será fundamental para futuras missões interplanetárias.
A NASA está de olho no progresso da SpaceX, uma vez que pretende utilizar a espaçonave Starship na missão Artemis 3, prevista para 2026, que levará dois astronautas à superfície lunar pela primeira vez desde a década de 1970. Com esse compromisso, o trabalho em torno da Starship é ainda mais urgente e desafiador.
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