A Uber anunciou planos para expandir sua atuação além do transporte urbano e entrar no mercado ferroviário europeu. A empresa revelou o Uber Trains, serviço de trens de alta velocidade que deve oferecer conexões diretas entre Londres, Paris, Bruxelas e Lille.
Segundo a companhia, a proposta é criar uma alternativa mais acessível e conveniente ao Eurostar, que atualmente domina as viagens pelo Túnel da Mancha. A ideia é permitir que passageiros embarquem em trens partindo da estação Stratford International, no leste de Londres, sem enfrentar a movimentação intensa da tradicional St. Pancras International.
Parceria da Uber com startup britânica
O projeto será desenvolvido em parceria com a Gemini Trains, startup que já submeteu propostas ao órgão regulador ferroviário do Reino Unido. A expectativa é que os primeiros trens possam começar a operar a partir de 2029, dependendo da conclusão das obras e aprovações oficiais.
A Uber deve integrar a venda das passagens ao seu aplicativo, que hoje já reúne opções de táxis, bicicletas e até cruzeiros pelo rio Tâmisa. Com isso, usuários poderiam planejar toda a viagem em um único app, sem precisar recorrer a diferentes plataformas.
Stratford International ganha destaque
A escolha da estação Stratford International não é por acaso. A região do leste de Londres vem se consolidando como um hub de transporte e negócios, além de já contar com diversas conexões locais, como a linha Elizabeth, Overground, DLR e Southeastern. A área passou por ampliações recentes e está cada vez mais preparada para receber viagens internacionais.
Outra estação que pode entrar no plano é a Ebbsfleet International, em Kent. De acordo com o CEO da Gemini Trains, Adrian Quine, a inclusão desses dois pontos de partida poderia “abrir serviços de trem pelo Canal da Mancha a 18 milhões de pessoas”, segundo declarou ao jornal The Times.
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Competição direta com o Eurostar
Atualmente, o Eurostar domina as viagens entre Londres e cidades da Europa continental, mas o serviço acumula críticas por preços elevados, falhas de confiabilidade e atrasos frequentes. Passagens de ida e volta para Paris, por exemplo, podem ultrapassar 230 euros, mesmo compradas com antecedência.
Com a entrada da Uber, a expectativa é que o mercado ganhe mais competição, levando a tarifas mais baixas e melhor qualidade de serviço. Em comunicado, a Gemini Trains afirmou que pretende adotar uma cultura de “cliente em primeiro lugar”, oferecendo assentos de economia e executiva a preços mais competitivos.
“Acreditamos que há uma oportunidade significativa para um operador dinâmico e inovador, com tarifas atrativas e um serviço diferenciado”, destacou a empresa em nota ao Euronews.
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