Uma pesquisa publicada nesta quarta-feira (18) no periódico Astronomy & Astrophysics conseguiu um feito impressionante: astrônomos registraram uma foto detalhada de uma galáxia pintada com milhares de cores.
Além do registro espetacular, a imagem auxilia no estudo aprofundado desses astros, permitindo descobrir as complexidades dos sistemas galácticos.
Astrônomos registraram galáxia colorida em detalhes
O registro foi da Galáxia do Escultor, também conhecida como NGC 253. Ela fica a cerca de 11 milhão de anos-luz de distância da Terra.
A imagem foi capturada graças ao instrumentos Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) do Very Large Telescope (VLT), no Chile. Para registrar 65 mil anos-luz dos 900 mil anos-luz totais da galáxia, a equipe precisou de 100 exposições coletadas ao longo de 50 horas de observação do MUSE.
O resultado foi positivo: a fotografia fornece uma visão de toda a Galáxia do Escultor, com suas milhares de cores e detalhes complexos. E ela vai além de só uma foto bonita.
Imagem vai ajudar a descobrir segredos da galáxia
Segundo o líder do estudo, Enrico Congiu, da Universidade do Chile, a Galáxia do Escultor está em um ponto ideal: nem tão longe para que não possa ser vista em detalhes, nem tão perto para que não possa ser vista por completo. Essa posição ajudou no registro.
A imagem final é tão detalhada que permite que os astrônomos deem zoom em regiões individuais do sistema galáctico e consigam enxergá-lo como se fosse apenas uma estrela individual. Ou deem ‘zoom out’ para enxergar o sistema como um todo, igualmente sem perder a qualidade.
E isso se provou verdade. Só examinando a imagem, a equipe descobriu 500 novas nebulosas planetárias, conchas de gás e poeira ejetada de estrelas (como o Sol) depois que elas morrem.
De acordo com o site Space.com, isso é bastante extraordinário, porque detecções como essa na Via Láctea e em seus vizinhos mais próximos são raras e difíceis. Para se ter uma noção, um sistema galáctico normalmente permite descobrir apenas cerca de 100 detecções (ou até menos).
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Descobertas podem dar frutos no futuro
- Adam Leroy, membro da equipe e pesquisador da Universidade Estadual de Ohio, revelou que a imagem da Galáxia do Escultor pode ter consequências positivas no futuro;
- Por exemplo: as nebulosas planetárias encontradas na foto podem ser usadas por astrônomos para medições de distâncias entre astros no espaço, uma informação que norteia vários estudos;
- Mas isso não quer dizer que a imagem seja o fim da pesquisa atual. Apesar da foto impressionante, os pesquisadores querem dar um próximo passo e usá-la para explorar como o gás quente flui através da NGC 253, alterando sua composição e ajudando a criar novas estrelas.
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